19世纪末的法国巴黎，是一个令所有醉心于艺术的人所向往的梦幻之都。 克里斯蒂安（伊万·麦戈雷格）是个出生于中产阶级家庭的青年诗人，他有着极高的艺术天分和创作热情。为了寻找自己渴求的艺术氛围，实现创作梦想，克里斯蒂安离开了古板严厉的父亲，独自到巴黎闯荡。在混乱的波希米亚人聚居区蒙马特，克里斯蒂安结识了以小有名气的画家和广告招贴画设计师图卢兹-劳特瑞克（约翰·雷圭扎默）为首的一群放荡不羁的艺术家，并开始和他们一同创作、享乐、消磨时光。 　　渐渐地，在这个整日离不开酗酒、吸毒和康康舞（注：当时巴黎流行的一种低俗舞蹈，以舞女们掀裙子踢腿为特色，颇具挑逗性。）的圈子里，克里斯蒂安对音乐和流行的超前的把握才能使他受到众人的侧目。他被介绍给“红磨坊”夜总会的老板哈罗德（吉姆·布劳德本特），为“红磨坊”编写一系列新的歌舞作品；也正是因为这个原因，克里斯蒂安认识了人称“闪亮的钻石”的红舞女兼高级妓女萨汀（尼科尔·基德曼）。才子碰到佳人，一个风流倜傥、才华横溢，一个美艳绝伦、热情似火——不用猜你也知道接下来的情节了吧？